Hinter der Leistungsfähigkeit des Weltmeisters von 2006 stehen bei der WM in Südafrika große Fragezeichen. Nach einer vor allem spielerisch enttäuschenden Europameisterschaft 2008 ist die Squadra Azzurra auf der Suche nach der Form vergangener Jahre.  
 Seit seinem Amtsantritt im vergangenen Herbst ist es dem Trainer gelungen, so etwas wie Aufbruchsstimmung im ewig krittelnden Österreich zu entfachen: Auf den Start gegen die deutsche Elf ist die Nationalmannschaft nun verständlicherweise besonders heiß.  
  Die deutschen Spieler sind zwar nicht allesamt auf der gesamten Welt bekannt, doch wen interessiert das schon, wenn der Fußballneuling Thomas Müller gegen England zwei Mal trifft? Es ist in diesem Zusammenhang komplett egal, wer die Tore macht und wie sie gemacht werden! 
 – Aserbaidschans Nationaltrainer Robert Prosinečki war mit dem Start in die Quali natürlich hochzufrieden. 
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Nach der vermeidbaren Niederlage gegen Serbien kommt es für Deutschland zu einem echten Endspiel um den Gruppensieg. Die Ausgangslage ist denkbar einfach: gelingt der deutschen Mannschaft im letzten Gruppenspiel gegen Ghana ein Sieg dann ist der erste Platz in Gruppe D zu 99% sicher. Nur wenn Serbien gleichzeitig gegen Australien um 3 Tore höher gewinnt als Deutschland gegen Ghana dann bleibt der DFB-Elf nur der zweite Platz.  
 Holland trifft als Sieger der Gruppe B am 29. Juni in Fortaleza auf Mexiko. Titelverteidiger Spanien blieb dagegen auf der Strecke. In Gruppe E war Frankreich ungefährdet und trifft als Gruppensieger am 30. Juni in Brasilien auf Nigeria. Die Afrikaner schafften in Gruppe F den zweiten Gruppenplatz hinter Argentinien.  
  Scolari variiert meistens zwischen einem 4-3-3- oder einem 4-4-2-System und kann für seinen WM-Kader aus einem riesigen Pool an Top-Spielern schöpfen. Die Innenverteidigung ist mit Bayerns Dante, Chelseas Davis Luiz oder Thiago Silva von Paris St. Germain mit Weltklasse-Spielern besetzt, außen sorgen Marcelo von Real Madrid oder Barcas Dani Alves immer wieder für gefährliche Vorstöße. Der Wolfsburger Luiz Gustavo führt Regie im defensiven Mittelfeld, nach vorne sollen es Youngsters wie Oscar oder Paulinho richten. 
 Bosnien wird die Partie  zwar dominieren, jedoch nicht gewinnen. Der Iran wird das Achtelfinale verpassen, dafür jedoch mit einem eventuellen zweiten Punktgewinn erhobenen Hauptes die Heimreise antreten. 
  So richtig anfreunden können sich wohl nur die allergrößten Masochisten unter den ghanischen Fußball-Fans mit der Auslosung, die den Black Stars mit Deutschland und Portugal bei der WM 2014 in Brasilien scheinbar unüberwindbare Gegner geliefert hat. Dazu kommt mit den USA ein weiterer starker Kontrahent. Was den Ghanaern an Losglück gefehlt hat, machen sie durch Selbstvertrauen und Optimismus wieder wett.  

 Die Turnierteilnahme strebt auch Rumänien an. Allerdings bekommen es diese mit Griechenland zu tun – und müssen das erste Spiel zudem auswärts bestreiten. Auch Frankreich muss das Hinspiel der Relegation vor fremdem Publikum in Angriff nehmen. Der Gegner: die Ukraine.  
 Vor heimischer Kulisse schossen die Spanier gegen den leichtgewichtigen Gast einen sicheren 5:0-Sieg heraus: für das sicherlich kaum stärkere Georgien sollte die „rote Furie“ also bestens gerüstet sein.  
  Mit dem mutmaßlichsten schwächsten „Gruppenkopf“ aus der Schweiz, dem schwächsten südamerikanischen Team aus Ecuador und den schwächsten Nordamerikanern aus Honduras schienen die bisherigen Aufgaben allenfalls ein Abklatsch einer Weltmeisterschaft gewesen zu sein: Im Achtelfinale bekommt es der Titelträger von 1998 am Montagnachmittag somit erstmals mit einem Gegner zu tun, der sich in den vergangenen Tagen als einer der besseren Vertreter seines Kontinents erwies. 
  Da sich der anfängliche Schock jedoch längst in Kampfesmut verwandelte, wird es mittlerweile fast als ein Affront aufgefasst, dass die Wettanbieter das Team lediglich mit dem Auftaktgegner aus den Vereinigten Staaten auf Augenhöhe sehen: Nachdem die USA nämlich bereits 2006 (Vorrunde) und 2010 (Achtelfinale) bezwungen wurden, ordnen sich die „Black Stars“ nach ihrem Selbstverständnis eigentlich in ganz anderen Regionen ein. 
  Wer nämlich auf die großen iberischen Hoffnungsträger für Brasilien blickt, könnte geradewegs dem Fehlschluss unterliegen, dass die Uhren in den vergangenen vier bis sechs Jahren stehengeblieben sind: Die Helden der erfolgreich bestrittenen Turniere muten mittlerweile wie gewaltige Felsen an, die kein hoffnungsfroher Nachrücker mehr so ohne weiteres vom Spielfeld schieben kann.  

 Nachdem sich Island in der ausgeglichenen Gruppe E den zweiten Tabellenplatz erkämpfen konnte, stellten die Skandinavier auch im Relegationshinspiel gegen Kroatien ihren Kampfgeist unter Beweis.  
 So eng liegen Erfolg und Mißerfolg bei dieser Fußball WM beieinander – hätte Landon Donovan nicht in der Nachspielzeit gegen Algerien getroffen, wären die Amerikaner in der Vorrunde ausgeschieden. So aber gelang der USA sogar noch der Gruppensieg – was für den weiteren Turnierverlauf sehr viel wert sein könnte!   
 Aufgrund der französischen Torgefährlichkeit — die sowohl von den Offensiv-Stars wie Antoine Griezmann und Kylian Mbappe ausgeht, als auch von den kopfballstarken Verteidigern Varane und Umtiti — ist aber anzunehmen, dass die Kroaten auch diesmal in Rückstand geraten können. 
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 Die jeweilige Entwicklung beider Mannschaften deutet fraglos darauf hin, dass die südamerikanische „La Roja“ mit einem deutlichen Sieg gleich einmal an die Tabellenspitze springt.  

 26. Juni 18:00 USA – Deutschland 7,50 Interwetten 4,60 Tipico 1,47 Betsafe 0:1  
 Nun geht es in Brasilien gegen Griechenland, Kolumbien und die Elfenbeinküste. Statistisch gesehen gut für Japan, denn wann immer man es mit einer afrikanischen Mannschaft zu tun bekam, bleib man Sieger.  
  Bosnien-Herzegowina ist der einzige Debütant der 20. WM-Endrunde in Brasilien. Zwar nahmen bei früheren Endrunden bereits bosnische Spieler teil, damals jedoch noch unter der Fahne Jugoslawiens. Seit 1992 verfügt Bosnien-Herzegowina wieder über einen eigenen Verband und gehört seit 1996 der FIFA an. Nun wurde erstmals die Qualifikation für eine WM-Endrunde fixiert. 
  Geht man nun davon aus, dass sich Uruguay auf die Defensive konzentriert und über Konter mit Luis Suarez zum Erfolg kommen will, dann wird Frankreich gezwungen sein, das Spiel zu machen.  
 Portugal erreicht das Achtelfinale! → beste Quote 1,61 bei